王鹏今年研究生毕业，联系到了北京的一家三甲医院，很有希望签约，可用人单位却以第一学历不是重点大学将他拒签了，而一个本科就读于重点院校的研究生班同学则幸运地获得了这个机会。自己的努力和辛苦都付诸东流，王鹏非常郁闷。更让他困惑的是，难道第一学历将会成为自己就业道路上难以逾越的门槛吗？
感到困惑和郁闷恐怕还不止是像王鹏一样的学生，许多公务员也对第一学历感到头痛，因为他们在提拔、晋升乃至公推公选等等许多方面的资格要求都是第一学历是本科或者研究生，他们在职以后获得的各种文凭统统归于无效。他们当然有许多理由来抱怨强调第一学历的霸道，然而，强调第一学历真的没有合理性吗？
其实不然，在我看来，强调第一学历这种趋势的兴起，实际上是文凭市场自由竞争的一种结果。首先是文凭的太多、太滥。无论是一份好工作还是高职位、高职称，都是一种稀缺资源，在强调文凭与学历的今天，人们常常将二者之间进行等价交换，文凭换得好工作与高职位、高职称。但现在高校不断扩招，学生越来越多，文凭发放也越来越滥，在职教育更是泛滥成灾，然而无论好工作还是高职位、高职称却不可能大量增长，这必然造成文凭的掉价，人们需要提高文凭认定标准来决定好工作、高职位和高职称的发放，而第一学历的强调恰恰可以大大提高文凭认定的标准，缩小获得好工作还是高职位、高职称的人数。它满足了在文凭增多时如何来决定好工作还是高职位、高职称发放的新形势下的需求，因此具有相对合理性。
其次，强调第一学历还可以相对甄别人才。在目前这种文凭大量发放、鱼目混珠的情形下，通常来说，拥有第一学历要相对比没有拥有第一学历可能更具有真才实学。
不过，尽管说强调第一学历是文凭市场自由竞争的一种结果，具有合理性但这只是一种形式正义，在追求这种形式正义时，往往会造成实质正义的缺失，合理性只是相对的。比如说会造成我们刚才说到的有真才实学的人因为没有第一学历而不能得到更好的发展。因此，我们可能在坚持以形式正义作为基本的判断标准时要兼顾实质正义。比如要求第一学历仅仅作为一种原则，对有特殊才能者不严格要求第一学历，用人单位在招人或者公务员晋升等时，进行考试、面试、平时表现以及其他的综合考核，等等，以使让没有第一学历但有才能的人也能得到一个公平的结果。总之，不要把第一学历当作图腾祭起来